Họa sĩ Nguyễn Văn Nguyên quê ở Vĩnh Phúc, năm 1971 sau khi học xong hệ Trung cấp Mỹ thuật tại Trường cao đẳng Mỹ thuật Việt Nam, ông được tăng cường vào làm công tác văn hóa tại tuyến lửa Vĩnh Linh, phục vụ cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước và trở thành họa sĩ, chiến sĩ văn hóa trên vùng đất tuyến
