Để hiểu tại sao di truyền học có thể làm sáng tỏ quá khứ con người thì ta cần hiểu hệ gen - được định nghĩa là bộ mã di truyền hoàn chỉnh thừa hưởng từ bố mẹ - sao chép, lưu trữ thông tin ra sao. Francis Crick, Rosalind Franklin, James Watson, và Maurice Wilkins đã chỉ ra vào năm 1953 rằng hệ gen đư
